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相人之难，难在「识英雄于未遇之时」。秦始皇时，黥布流落市井，斗鸡钦酒。屠狗走马，偏偏便有人相出他将来可以封王，但在发迹之前却一定要受一次刑法。
后来黥布果然出事，受了刑法， 还流放到骊山去做苦工，有如今日之「劳改」。可是他却因此参加了陈胜的起义军，后来又依附项羽，封为淮南王。只是当年相黥布的人是谁？文献中却没有记载了。
大约与此同时，还有一位吕公善于相人。他见到刘邦落难，不但收留他，还将女儿吕雉嫁给他。吕公对刘邦说：「我自小就喜欢相术，且相人多矣，从没见过有人能及你的相貌，希望你能够自爱。我有一个小女，愿意将她嫁给你。」刘邦这时，那还有不答应的道理。
不过这吕雉也非同小可，她后来居然将刘邦控制得贴贴服服。她也似乎精通相术，说韩信有反骨，因此亲自设计诱斩韩信。然而她的相术却显然不及乃父，所以才会拚命抬举自己外家那支人马，确立「诸吕」势力，终于弄到整个外家覆亡。吕公之相刘邦，似乎是好事，结果则家败人亡，这应不是吕公始料之所及也。故王亭之每说，若懂得点术数，便凭此来胡作非为，结果一定逃不过因果业力。术士焉可不以此为戒耶。
中国的相术。实在大成于汉代。春秋战国只可说是酝酿期，因为那时国家多变动，凡多世变，便多奇能异士出头的机会，由是便使相术多了许多征验的机会。
汉代以前，相人又只重形，故令尹子上相太子商臣，谓为「蜂目豺声」，主为人残忍；唐举相蔡泽，谓为「曷鼻」（蝎子鼻），尉缭相秦始皇，谓为「蜂准、长目、挚乌膺，豺声、虎狼心」，由是离开秦国，不肯做他的臣下。其所以重形，那是因为相人术其实亦有相畜术的征验在内。由相家畜，发展到以野兽禽虫的特征为相，虽形而下，往往亦相当准确。
至于相气色，其实亦属于形而下。盖气色与人的体质有关，是故相气色的征验实来自医学。后来发展到用气色来看心理，那便已经是相术的一大进步。汉代有两位思想家，一位是王充，一位是王符，两个老王都主张无神论，反对术数，可是他们两位却都相信相术。为甚么？即是因为由相术可以察人之心理，所以他们便认为跟术数之迷信不同。
王符提出，「骨法为要，气色为候」，这便已进步到形气兼察，也可以说是形态与心理并重的相术。
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